現存のハイエナには４種類があるが、

単にハイエナといえば最大種のブチハイエナのことを指すことが殆どである。

ブチハイエナはワライハイエナとも（マダラハイエナとも）呼ばれ、人間が大笑いしているような声で鳴き

それは悪魔の笑い声にも例えられる。

容姿と鳴き声に威厳が感じられないためか、低く見られがちだが、

その実態はライオンやヒョウなどをも攻撃する程とても獰猛な肉食動物だ。

ハイエナには変わった特徴が多いことから、

研究が進む以前は怪物のように考えられていた。

生殖器の形状で雌雄を見分けるのが困難なため、

両性具有、または毎年性別が交互に変化すると言われていた。

その目は魔法の宝石で出来ていて、それを入手すれば予言が可能になる。

また、ハイエナに睨みつけられると、どんな動物も竦んで動けなくなるという。

ブチハイエナはクランと呼ばれる数頭〜数十頭の群れで生活し

１頭のメスがリーダーとなり、優れたチームワークで狩りをする。

その成功率は猛獣の中ではリカオン（８５％）に次ぐ第二位（６０％）の実力で

よく知られた動物、ライオン（２５％）トラ（１０％）を

遙かに上回る非常に優秀なハンターと言える。

ハイエナクランは縄張りを持っており、別のクランと遭遇すると戦闘になるが、

同じクランの中での仲間意識は強い。

傷つき狩りに参加できなくなった者にも獲物を食べる権利があり

子育てでは、自分以外の子の世話もする。

群れを形成する動物の多くは、一番強い者がリーダーとなるが、

ハイエナクランの場合は、リーダーの長女が受け継ぐことが多い。

メスはオスよりもかなり大きく、１００ｋｇ近くなることもある。

クランの中には明確な順位があり、強い雌程偉い。

雄の地位は低く、成体の雄が子供達より格下であることもある。

順位の確認のために、ハイエナはしばしば変わった行動をとる。

格下のハイエナは目上のハイエナに会うと、片足を上げ

目上のハイエナが匂いを嗅ぐ。

このような行為はハイエナの結束力を高める事に繋がっていると思われる。

ハイエナは顎が非常に頑丈で、他の動物には食べられない骨まで食べることができるが

角や蹄は消化することができないらしく、その部分だけ後から吐き出す。

幻想世界では、ノールというハイエナ獣人がハイエナを犬のように飼っていることがあり

希にノールが騎乗できる程の巨大ハイエナを乗用にしている。